Шаровой кран – это арматура, широко применяемая во всем мире в системах холодного и горячего водоснабжения, отопления и газоснабжения. Используется преимущественно в положениях открыто - закрыто Запирающий элемент шарового крана – шар с цилиндрическим отверстием. Вращение шара осуществляется с помощью штока с рукояткой в форме рычага или бабочки и происходит в обойме из тефлоновых колец, которые выполняют функцию антифрикционного уплотнения. Принципиальное отличие шарового крана от вентиля в том, что у вентиля шток с затвором перемещается возвратно – поступательно, а у шарового крана вращается вокруг своей оси. По международной классификации по пропускной способности краны делятся на полнопроходные, стандартные, неполнопроходные. Величина прохода крана определяется отношением площади сечения отверстия в шаре крана к площади сечения подводящего трубопровода и составляет для полнопроходных кранов 990-100 процентов, стандартных 70-80 процентов, неполнопроходных 40-50 процентов. Полнопроходные краны могут применяться во всех случаях. Но однозначно их следует применять в системах с малыми напорами, в которых наличие даже небольшого гидравлического сопротивления отрицательно влияет на функционирование системы. Например, к ним относятся автономные системы отопления с естественной циркуляцией, широко применяемые в индивидуальном строительстве, автономные системы водоснабжения с относительно низкими напорами (с водонапорными регулирующими баками), системы водоснабжения садоводческих товариществ и т.д.